Le 11 août, heure locale, des rebelles houthis au Yémen ont attaqué le cargo Tihamah, battant pavillon tanzanien, appartenant à une société égyptienne, près de l'île de Perim, dans le détroit de Bab el-Mandeb. L'attaque a fait d'importantes victimes, marquant la première attaque mortelle contre un navire marchand depuis le début de la crise actuelle en mer Rouge, et augmentant rapidement l'aversion au risque sur le marché mondial du transport maritime.
L’escalade de ce conflit remonte au 20 juillet, lorsque les Houthis ont annoncé un embargo maritime contre l’Arabie saoudite et ont continué de cibler les pétroliers et les navires marchands associés aux activités maritimes saoudiennes. Parallèlement à cette attaque meurtrière, les grandes compagnies maritimes ont encore resserré leur évaluation des risques. À l'heure actuelle, les principales compagnies de ligne telles que Maersk, MSC, CMA CGM et Hapag-Lloyd maintiennent leurs stratégies existantes, la grande majorité des navires sur les routes d'Asie-Europe et de Méditerranée continuant de choisir de contourner le cap de Bonne-Espérance en Afrique, et très peu de compagnies maritimes reprenant des routes directes via le canal de Suez.
Le réacheminement des routes maritimes a entraîné une réaction en chaîne de coûts logistiques et de contraintes de temps : le temps de transit sur les routes de l'Asie-Europe a augmenté de 10-14 jours, et le coût du carburant par voyage pour les grands porte-conteneurs a augmenté de plusieurs millions de dollars. Touchées par cette transmission des coûts, de nombreuses compagnies maritimes continuent de maintenir le supplément pour risque de guerre dans la région de la mer Rouge, et certaines lignes dédiées au Moyen-Orient ont resserré leurs créneaux horaires et augmenté leurs prix. Pendant ce temps, le marché de l'assurance de Londres continue de désigner le sud de la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb comme des eaux à haut-risques, ce qui oblige les propriétaires de marchandises à souscrire une assurance de guerre maritime supplémentaire de grande valeur s'ils doivent utiliser les routes de la mer Rouge, ce qui augmente encore les coûts logistiques globaux d'importation et d'exportation.
Les analystes du transport maritime soulignent que l'ampleur des attaques montre des signes d'expansion et que le risque ne se limite plus aux navires liés à l'Arabie saoudite ; tous les navires traversant le détroit de Bab el-Mandeb sont confrontés à des menaces imprévisibles. À court terme, il est peu probable que la sécurité des voies de navigation de la mer Rouge connaisse un assouplissement substantiel, et le schéma de réacheminement pourrait se poursuivre pendant longtemps.
